Golfball, Zigarre und Geschäftserfolg liegen im Leben des Septemberreferenten – ganz im Gegensatz zur Distanz seiner langen Golfabschlägen – nicht weit auseinander. Mauro Benaglio nimmt uns mit auf seine Reise vom Sporttalent zum erfolgreichen Unternehmer. Die Route führt vom Golfschlag über die Bandscheibe bis zum erfolgreichen Unternehmer mit eigenem Memberclub. Offensichtlich offenbart sich dabei öfters offen, dass Zögern definitiv nicht unbedingt zu einer seiner Kernkompetenzen gehört.

Wer den Namen Benaglio hört, denkt zunächst an strafende Blicke aus dem Nationaltor: Sein Bruder Diego Benaglio war jahrelang Nati-Torhüter und ist heute auch als Fussballexperte für das Schweizer Fernsehen im Einsatz. 

Klein Mauro hingegen schlug einen anderen Weg ein – weniger mit Hand und Fuss – dafür mit seinem Schläger: Mit gerade einmal 15 Jahren zog es ihn (verständlicherweise) von Spreitenbach ins österreichische Burgenland. Dort legte er in einer Sportakademie den Grundstein für eine Golfkarriere. Er trainierte erfolgreich mit österreichischen Nationaltrainern und bestritt internationale Ländervergleiche, bis ihn im Abschlussjahr ein Bandscheibenvorfall ausser Rand und Band und ans vorläufige Ende seiner Sportlerkarriere brachte. Die Matura mit Schwerpunkt Sportmanagement hatte er zu diesem Zeitpunkt glücklicherweise bereits im Sack.

Aus der Not eine Tugend machen hiess für ihn, darauf zu verzichten, weiterhin Bälle durch die Gegend zu schlagen und sich fortan auf die Disziplin «Sportmarketing und Public Relations» zu konzentrieren. Auch dank zweier Praktika entdeckte er seine Vorliebe für unternehmerische Selbstständigkeit. Gemeinsam mit Freunden gelang es ihm, ein Personal Training-Studio aufzubauen, welches er später mit Erfolg weiterverkaufen konnte. Offenbar auf den Geschmack des Unternehmertums gekommen, stürzte er sich danach in die Gastronomie- und Eventmanagement-Branche – auch dies mit grossem Erfolg. Über 500 organisierte Events und, mit gerade einmal 23 Jahren, bereits 60 Angestellte im eigenen Team sprechen für sich. Nebenbei übernahm er die Geschäftsführung einer Diskothek, in der Konzerte, Theater und Partys über die Bühne gingen.

Dennoch liess ihn auch der Golfsport nicht los. Und er wäre nicht Mauro Benaglio, wenn ihm dies nicht gut gelänge: Vier Jahre lang spielte er professionell «Long Drive», jene Spezialdisziplin, bei der ein einziger, möglichst weiter Schlag über Sieg oder Niederlage entscheidet. Dabei schaffte er es bis auf Rang 3 der European Tour sowie in die Top 50 der Weltrangliste. Anders hingegen als bei seinem Bruder als Fussballprofi lassen sich in diesem Sport mit den erspielten Preisgeldern nicht einmal die Reisespesen decken. «Ausser wenn man unter die besten Drei kommt», erwähnt er mit einem Augenzwinkern. Wohl auch deshalb führte er daneben weiterhin Unternehmen.

Nach dem Spitzengolfspielen fokussierte er sich aufs Golfmanagement, denn beides hatte er ja im Burgenland erlernt. Dabei setzte er diverse Projekte um, unter anderem im Bereich der nachhaltigen, giftstofffreien Rasenpflege. Nach siebenjährigem, starkem Wachstum wechselte er im dafür gegründeten Unternehmen von der operativen in die strategische Ebene. Und wer ins Handelsregister schaut, merkt: Auch heute noch ist unser Gast in der Führungsetage einiger Unternehmen tätig. 

Die Leidenschaft für Zigarren kam später dazu und hat in ihm ein Feuer entfacht, das sich nicht in Rauch auflöste: Gemeinsam mit Vater und Bruder schuf er die eigene Zigarrenmarke. «LEMENA VI» war geboren. Komischer Name für eine Zigarre? Er setzt sich aus den Anfangsbuchstaben der Namen der Kinder von Diego (2 Girls) und ihm (2 Boys) zusammen: Leonidas, Melija, Nala und Viktor. Obwohl als reines Familienprojekt gedacht, wurden aus einer ersten Charge von 3'000 Zigarren inzwischen vier Blends in fünf Formaten. Sie werden in Nicaragua und in der Dominikanischen Republik gefertigt und mittlerweile in gut sortierten Gastrobetrieben gereicht und geraucht.

Statt einmal ein Timeout zu nehmen, setzte er eines um: Der TIMEOUT Memberclub in Schlieren, den Mauro zusammen mit Diego unter dem Motto «Sports, Business & More» aufgebaut hat, ist sein aktuellstes Projekt. Golfsimulatoren, ein begehbarer Humidor mit der eigenen Zigarrenmarke, Lounges und schallisolierte Sitzungszimmer sollen Freizeit, Genuss und Business unter einem Dach vereinen. Wenige Monate nach der Eröffnung zählte der exklusive Club bereits über 120 Mitglieder, Tendenz weiter steigend.

Sein Erfolgsrezept und Motto für all diese Stationen bringt Mauro Benaglio selbst am treffendsten auf den Punkt: «Ich bin jemand, der gerne anpackt, Ideen umsetzt und eher weniger lange zögert.»